Bill Mitchell - L’UE clona se stessa in Africa Occidentale e si dedica a saccheggiare la regione

Quello che si può dire con certezza dell’EPA – l’accordo di libero scambio tra Unione Europea e Africa Occidentale – è che è straordinariamente poco conosciuto. I mass media non si preoccupano di spiegare che un gruppo di stati tra i più poveri del mondo sono stati - volenti o nolenti - inclusi in un accordo commerciale con l’Unione europea che li costringe a condizioni svantaggiose, riproducendo - in un contesto di povertà ben più drammatico - regole fiscali assurde sul tipo di quelle imposte agli Stati membri dell’Eurozona. L’economista Bill Mitchell espone sul suo blog i risultati dell’analisi dell’EPA realizzata dall’organizzazione indipendente svedese CONCORD: questo trattato non è coerente con gli obiettivi di sviluppo dell’Africa Occidentale, e ha conseguenze addirittura opposte, intrappolando un gruppo di nazioni per la maggior parte già poverissime in una crescita bassa e discontinua e perpetuando le condizioni misere delle popolazioni.   

 

 

 

 

Di Bill Mitchell, 10 luglio 2017

 

In un post recente - Se l'Africa è ricca - perché è così povera? - ho preso in esame la questione del perché le risorse che rendono ricca l'Africa non siano state impiegate per il benessere della popolazione indigena che vive sul posto. Abbiamo visto che la povertà in Africa dilaga, benché sia evidente a chiunque che il continente è abbondantemente ricco di risorse. La risposta a questo paradosso è che la rete di aiuti per lo sviluppo nonché la supervisione messe in atto dalle nazioni più ricche e mediate da enti come FMI e Banca Mondiale possono essere viste più come un gigantesco aspiratore, ideato per risucchiare risorse e ricchezza finanziaria dalle nazioni più povere, con sistemi legali o illegali, a seconda di quali generino i flussi maggiori. Così benché l'Africa sia ricca, la sua interazione con il sistema monetario e di commercio mondiale lascia milioni dei suoi abitanti in condizioni di povertà estrema - non in grado di procurarsi neppure il cibo per vivere. L'accordo di libero scambio (EPA) tra l'UE e gli stati dell'Africa Occidentale è una di queste istituzioni-aspiratore. Gli stati dell'Africa Occidentale, infatti, sono ancora impantanati in una dipendenza di stampo post-coloniale non perché siano privi delle risorse necessarie ad attuare il loro cammino di sviluppo, ma piuttosto a causa delle istituzioni post coloniali, create per mantenere il controllo su queste risorse da parte degli ex colonialisti. Non paga di avere distrutto la prosperità nell'eurozona, l'Unione europea sta esercitando pressioni su alcune delle nazioni più povere del mondo perché adottino lo stesso tipo di accordo monetario e fiscale fallimentare e perché vadano oltre, firmando accordi di "libero scambio" con reciproca apertura dei mercati. Le altre nazioni dell'Africa occidentale dovrebbero seguire l'esempio della Nigeria e abbandonare questi accordi.

Dodici dei 16 Paesi dell'Africa occidentale sono considerati Paesi in via di sviluppo (Least Developed Countries - LDC), o in parole più semplici paesi poveri. I 12 Paesi LDC sono Benin, Burkina Faso, Gambia, Guinea, Guinea-Bissau, Liberia, Mali, Mauritania, Niger, Senegal, Sierra Leone, Togo; mentre i quattro non considerati LDC sono Capo Verde, Costa d'Avorio, Ghana e Nigeria.

Questa è una mappa dell'Africa Occidentale (fonte).



 

La pubblico per i lettori statunitensi, ricordando la vecchia battuta "La guerra è il sistema con cui Dio insegna la geografia agli americani". A proposito delle conoscenze geografiche degli americani, potete vedere questo sketch dell'umorista statunitense Paul Rodriguez al Comic Relief del 1987. E se volete farvi un'altra risata, potete guardare questo video famoso.

 

 

Durante la cosiddetta "corsa all'Africa" del 19° secolo, l'Africa Occidentale fu spartita tra le potenze coloniali, per la maggior parte europee.

Queste erano le relazioni coloniali:

Benin - Francia

Burkina Faso - Francia

Gambia - Gran Bretagna

Guinea - Gran Bretagna

Guinea-Bissau - Portogallo

Liberia - Usa

Mali - Francia

Mauritania - Francia

Niger - Francia

Senegal - Francia

Sierra Leone - Gran Bretagna

Togo - Francia

Capo Verde - Portogallo

Costa d'Avorio - Francia

Ghana - Gran Bretagna

Nigeria - Gran Bretagna

 

Ho letto un rapporto del 2015 - L'EPA tra UE e Africa Occidentale: chi ne trae vantaggio? - pubblicato nella serie dei loro Spotlight Report Policy Paper dall'organizzazione Concord Europe, con sede in Svezia.

CONCORD è la confederazione europea delle ONG di aiuto e sostegno allo sviluppo.

La pagina di informazioni sull'Africa Occidentale della Commissione europea sostiene che l'accordo di "libero scambio" (The Economic Partnership Agreement - EPA) tra Europa e Africa Occidentale ha apportato benefici.

Un altro documento dell'UE (18 settembre, 2015) - Economic Partnership Agreement with West Africa-Facts and figures - fa ulteriore promozione.

Nel marzo 2016, la Direzione generale per il Commercio della Commissione europea ha pubblicato L'impatto economico dell'accordo di collaborazione economica tra Africa Occidentale e UE.

Ma l'analisi di CONCORD è in disaccordo con la linea ufficiale "libero mercato".

L'ho già sottolineato altre volte, ma dovremmo tenerlo sempre in mente: le nazioni avanzate, oggi, non avrebbero potuto diventare ricche, se avessero seguito le strategie che ora stanno imponendo alle nazioni povere.

Per capire questo punto, raccomando la lettura del Report del 2008 di Dieter Frisch - La politica di sviluppo dell'Unione europea - pubblicato come rapporto ECDPM il 15 marzo 2008 (il documento è in francese).

L'ECDPM è il Centro europeo per la gestione delle strategie di sviluppo (European Centre for Development Policy Management) e Dieter Frisch è stato direttore generale per lo Sviluppo alla Commissione europea.

Frisch è un veterano delle strategie di sviluppo. Ecco cosa scrive (p.38):

 

En effet, on ne connaît historiquement aucun cas où un pays au stade précoce de son évolution économique se serait développé via son ouverture à la concurrence internationale. Le développement s’est toujours amorcé au gré d’une certaine protection qu’on a pu diminuer au fur et à mesure que l’économie s’était suffisamment fortifiée pour affronter la concurrence extérieure. Mais un tel processus s’étend sur de longues années …

 

Il che significa che non si conosce nella storia alcun caso in cui un Paese in uno stadio precoce della sua evoluzione economica si sia sviluppato attraverso l'apertura alla concorrenza internazionale. Lo sviluppo si è sempre innescato grazie a un certo grado di protezionismo, che si è potuto ridurre gradualmente mano a mano che l'economia si irrobustiva a sufficienza per affrontare la concorrenza esterna. Ma questo processo si estende per molti anni...

Si potrebbe anche aggiungere che le nazioni non si sono sviluppate costringendo i governi a mantenere il bilancio pubblico in pareggio, se non addirittura generare un surplus.

Tutte le nazioni avanzate hanno beneficiato di importanti spese pubbliche per infrastrutture: strade, trasporti, sanità, istruzione, porti, energia, comunicazioni e tutto il resto.

Inoltre, hanno goduto di importanti investimenti pubblici volti allo sviluppo di competenze.

Quindi, il contesto in cui è stato negoziato questo "accordo di libero commercio" è fin dal principio distorto in modo da ostacolare lo sviluppo.

Cercare di svilupparsi mantenendo costantemente il bilancio statale in surplus avrebbe impedito a qualsiasi nazione avanzata di fare alcun progresso.

Gli stati membri della Unione economica e monetaria dell'Africa Occidentale (West African Economic and Monetary Union - UEMOA) sono Benin, Guinea-Bissau, Burkina Faso, Costa d'Avorio, Mali, Niger, Senegal e Togo; questi stati condividono una moneta comune (franco CFA), agganciata all'euro.

Questo accordo riflette il controllo "post" coloniale da parte dei Francesi, che durante il processo di decolonizzazione tra il 1954 e il 1962 hanno limitato le sovranità nazionali, creando diversi protocolli che prevedevano che gli Stati francofoni dell'Africa Occidentale dal punto di vista finanziario dovessero rispondere in molti modi al Tesoro francese.

Lo scopo di questa restrizione era costringere le nazioni dell'Africa Occidentale appartenenti all'area monetaria a rispettare quella che i Francesi chiamavano "una rigorosa disciplina monetaria". Per esempio, la Banca centrale dell'Africa Occidentale (BCEAO) resta sotto il controllo dei francesi, tanto che non può svalutare il franco CFA senza l'approvazione di questi ultimi.

I primi accordi, in ogni caso, sono falliti.

Arrivando velocemente al 1994, vediamo che allo stesso modo in cui gli europei stessi sono passati dal fallimento del serpente monetario nel tunnel, al fallimento del serpente fuori dal tunnel, al fallimentare SME nel 1978, fino all'addirittura peggiore Unione Monetaria ed Economica (eurozona), così gli Stati francofoni dell'Africa Occidentale sono transitati attraverso una serie di accordi economici e monetari sotto la guida dei francesi, fino che non hanno clonato la UEM nella forma della Unione economica e monetarie dell'Africa Occidentale (WAEMU).

Otto degli Stati membri sono paesi in via di sviluppo (esclusa la Costa d'Avorio).

Così come lo SME si era trovato di fronte a costanti tensioni a causa delle disuguaglianze nella capacità commerciale dei suoi Stati Membri, il che alla fine lo trasformò in una zona del marco e lo trascinò verso recessione e stagnazione, così gli accordi dell'Africa Occidentale si trovarono sottoposti a pressioni simili.

E proprio come l'Eurozona è stata azzoppata dal Patto per la stabilità e la crescita (SGP) e dalle sue più recenti varianti ("Two Pack", "Six Pack", "Fiscal Compact"), così la WAEMU ha introdotto nel 1999 un "Patto regionale di convergenza, stabilità, crescita e solidarietà".

Sia nel linguaggio sia negli intenti questo è clonato dal Patto per la stabilità e la crescita europeo. Così come il SGP impone una camicia di forza fiscale agli Stati membri dell'Eurozona, che spinge le economie alla recessione, così il patto della WAEMU obbliga gli Stati membri ad avere bilanci in pareggio o in surplus.

Se un Paese non rispetta questa regola viene sanzionato (esattamente come avviene per la procedura prevista in eurozona in caso di sforamento del deficit) e può non avere più l'accesso a fondi o la possibilità di effettuare spese.

Ci sono poi altre severe regole che riguardano l'inflazione, il debito pubblico, gli impegni verso i pagamenti esteri, la proporzione tra spesa per salari pubblici e tasse, che pongono ulteriori limiti alla sovranità nazionale.

La WAEMU ha un "Consiglio dei Ministri", che bullizza gli Stati Membri che non riescono a rispettare le regole.

E, esattamente come avviene per l'eurozona, per le nazioni che fanno parte della WAEMU risulta virtualmente impossibile sottomettersi alle regole, visto che i cicli economici impattano sul bilancio pubblico e sulla povertà dilagante che persiste.

Queste nazioni, che vivono soprattutto di esportazione di materie prime ed importano prodotti industriali, devono fronteggiare enormi sbalzi nelle entrate nazionali, legati alla variabilità del clima e alla instabilità delle condizioni commerciali sui mercati internazionali.

Il FMI e la Banca Mondiale fanno pressioni fortissime perché esportino quanto più possibile, ma questo significa che inondano i mercati internazionali dei loro beni, facendone calare i prezzi.

Il guadagno mancato li mette sotto pressione per quanto riguarda il loro debito estero (che in parte non piccola è stato contratto con il FMI) e quindi rende frequenti ulteriori richieste di tagli di bilancio.

Questa strategia di sviluppo incastra le nazioni in una crescita bassa e discontinua e in una povertà persistente.

Per questo non c'è da sorprendersi che la Commissione europea, con i suoi artigli ben piantati nelle nazioni povere dell'Africa Occidentale, abbia deciso di consolidare questa posizione di vantaggio andando oltre, con un "accordo di libero scambio" conosciuto come l'Economic Partnership Agreement (EPA).

La ricerca di CONCORD ha verificato l'attendibilità di diverse affermazioni fatte dalla Commissione Europea che ripete il mantra "il commercio è sviluppo".

Ma se questa è la domanda di partenza:

 

 

...l'EPA, accordo negoziato tra l'Africa Occidentale e l'UE, cioè tra una delle regioni più ricche e una delle regioni più povere del pianeta, è davvero coerente con gli obiettivi di sviluppo dell'Africa Occidentale?

 

 

La risposta è un no.

È importante notare che:

 

 

Fino al 2000... l'UE consentiva alle esportazioni provenienti dall'Africa Occidentale un accesso quasi completamente libero ai mercati europei... Queste concessioni commerciali unilaterali erano però contrarie alle regole della WTO, in vigore dal 1994. La WTO consente di creare zone di libero scambio, per esempio tra UE e Africa Occidentale, e l'UE decise di adottarne una al posto delle condizioni precedenti, anche se in queste zone le concessioni devono essere reciproche, il che significa che l'Africa Occidentale doveva consentire le stesse condizioni all'UE... L'UE avrebbe potuto chiedere alla WTO un'esenzione, come ha fatto per la Moldavia... (ma) ...ha rifiutato di concedere lo stesso trattamento all'Africa Occidentale.

 

 

E oltre:

 

 

Durante le trattative, la UE è andata anche molto oltre le richieste della WTO in tema di liberalizzazioni, includendo servizi, investimenti e acquisizioni oltre ai beni. L'Africa Occidentale si opponeva, dichiarando di voler mantenere la possibilità di proteggere questi settori dalla concorrenza con l'UE.

 

 

Nel 2007, l'UE non riuscì a concludere gli accordi con le nazioni dell'Africa Occidentale, in parte perché

 

 

...l'Unione Europea garantisce ai Paesi in via di sviluppo concessioni commerciali unilaterali nel quadro del regime "Tutto tranne armi", che offre loro accesso libero ai mercati europei senza costringerli a restituire le medesime liberalizzazioni in cambio.

 

 

Cosa fa allora l'Unione europea? Ecco cosa fa:

 

 

...ha minacciato tutte le nazioni ACP non incluse tra i Paesi in via di sviluppo di togliere loro l'accesso libero al mercato europeo... (e)... ha stabilito una nuova deadline per il completamento degli accordi.

 

 

Vi ricorda qualcosa?

 

 

E qui non stiamo parlando della Grecia, che in termini di ricchezza è una nazione avanzata. Queste sono per la maggior parte nazioni poverissime, che lottano per sfamare la loro popolazione.

Il report di CONCORD spiega che molte nazioni dell'Africa Occidentale hanno ceduto di fronte alle minacce e "hanno deciso di firmare... il 30 giugno 2014".

Ma il processo di ratificazione è lento e alla fine del 2016 è entrato provvisoriamente in vigore solo il cosiddetto "accordo base di partenza per la collaborazione economica" (Stepping Stone Economic Partnership Agreements) con la Costa d'Avorio e il Ghana.

Inoltre, mentre 13 Stati dell'Africa Occidentale hanno firmato, Nigeria, Gambia e Mauritania se ne tengono fuori.

In particolare, la Nigeria non vuole cedere la sua sovranità all'Unione europea e "vuole sviluppare la sua industria e le sue vendite nel resto dell'Africa Occidentale, riducendo nel contempo la sua dipendenza dall'esportazione di petrolio".

Il report di CONCORD conclude che la Nigeria non sarebbe in grado di avere questa indipendenza strategica all'interno dell'EPA.

Per illustrare i motivi per cui l'EPA non è coerente con lo sviluppo dell'Africa Occidentale, il report di CONCORD passa al vaglio diverse affermazioni avanzate dall'UE a sostegno dell'EPA.

 

 

1- L'EPA offre libero accesso al mercato europeo ai prodotti dell'Africa Occidentale?

 

Sì, ma l'EPA non comporta per le nazioni dell'Africa Occidentale alcun vantaggio in più, mentre introduce evidenti svantaggi nella concorrenza.

Inoltre perché i Paesi in via di sviluppo "dovrebbero affrontare questi sacrifici", quando "hanno diritto alle concessioni commerciali unilaterali legate al regime "'tutto tranne le armi'"?

 

2 - L'EPA supporterà l'integrazione regionale dell'Africa Occidentale?

"Ampiamente falso".

"Il livello di integrazione regionale in Africa Occidentale è molto debole" quindi sarebbe stato meglio avviare processi per diversificare il commercio all'interno dell'Africa occidentale.

 

3 - "I prodotti agricoli dell'Africa Occidentale sono esclusi dalla liberalizzazione"?

"Vero e falso"

"L'EPA... comporta un grosso rischio per l'agricoltura dell'Africa Occidentale...(che)... è un settore importante... e offre il 60% del lavoro e soddisfa l'80% delle esigenze alimentari della regione".

L'EPA protegge solo "il 18% dei prodotti", ma in linea generale liberalizza l'accesso a tutto il resto. Per esempio, il latte in polvere importato più economico danneggerà "la produzione locale di latte".

È importante capire che in base alla Politica agricola comunitaria, l'UE può "vendere i prodotti della sua agricoltura a un prezzo inferiore al costo, praticando una concorrenza sleale nei confronti dell'agricoltura del'Africa Occidentale".

 

4 - "L'EPA promuoverà aiuti che permetteranno all'Africa Occidentale di trarre beneficio dall'EPA?"

"Vero e falso"

C'è in atto un programma per lo sviluppo dell'Africa Occidentale, che è una strategia del tipo FMI, basata sul taglio delle spese interne e sull'orientamento delle attività verso le esportazioni che portano liquidi.

Sia come sia, la proposta corrente non è garantita e i fondi sono “molto al di sotto i bisogni stimati” per far fronte ai costi dovuti al passaggio al nuovo acordo.

Inoltre, i governi dell’Africa Occidentale utilizzano i dazi per finanziare ospedali e tutto il resto. Ora, i sostenitori della Modern Monetary Theory (MMT) obietteranno subito che questi Stati potrebbero finanziare queste infrastrutture essenziali usando la propria capacità monetaria.

In parte è vero. Ma nel mondo reale della politica dell’Africa Occidentale e con la camicia di forza in cui si sono infilati questi governi sotto lo sguardo inquisitore di grandi bulli internazionali come l’UE e il FMI, le entrate legate ai dazi offrono un non piccolo aiuto per sottostare alle grottesche regole che costringono le loro scelte fiscali.

L’EPA quindi inciderà seriamente sulla loro situazione fiscale (all’interno delle attuali costrizioni) tanto che saranno costretti a tagliare drasticamente la spesa pubblica.

 

Come nota il report di CONCORD, questa spesa è:

 

 

"…indispensabile per consentire il finanziamento stabile degli edifici per scuole e ospedali, per supportare le famiglie di coltivatori e per altri servizi pubblici."

 

 

L’EPA è quindi un altro strumento attraverso il quale viene impedito alle nazioni più povere di utilizzare le loro proprie capacità di spesa per migliorare le condizioni della loro popolazione.

 

5 - L’EPA rispetterà lo spazio politico dell’Africa Occidentale?

“In grande misura è falso”

“L’Africa Occidentale perderà lo spazio politico necessario a sviluppare la sua propria politica commerciale, al servizio delle esigenze dei suoi popoli, e perderà entrate fiscali che potrebbero aiutare a finanziare il suo sviluppo”.

Notando che quest’ultima conclusione si pone nel contesto delle costrizioni politiche e istituzionali che ho menzionato sopra.

 

Di conseguenza, il report di CONCORD conclude che:

 

 

"…l’EU, la maggiore zona economica del mondo, sta cercando di ottenere concessioni commerciali sproporzionate da una delle regioni più povere del mondo. Con l’EPA, l’Africa Occidentale avrà meno spazio politico per usare strumenti importanti per lo sviluppo di alcuni settori economici, al fine di migliorare le condizioni di vita dei suoi popoli. Allo stesso tempo l’UE non ha formalmente assunto alcun impegno per lo stanziamento a lungo termine di fondi aggiuntivi che sarebbero necessari per aiutare l’Africa Occidentale a reggere la concorrenza dei prodotti importati e compensare le entrate fiscali perdute. Come conseguenza, l’EPA non è coerente con lo sviluppo dell’Africa occidentale".

 

E questo per oggi è abbastanza.

Fate girare…

 

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L'Eurozona sta molto peggio di quanto le statistiche ufficiali potrebbero far credere

Come riportato dall'economista Bill Mitchell sul suo Blog, "l'11 maggio 2017, la Banca centrale europea (BCE) ha pubblicato il suo terzo Bollettino Economico dell'anno, bollettino che esce sempre due settimane dopo le riunioni di politica monetaria. Nel numero 3, ci sono alcune interessanti analisi sullo stato della disoccupazione giovanile e sulla frenata del mercato del lavoro nella zona euro. Nonostante le ripetute affermazioni sulla ripresa dell'eurozona, il documento non dipinge un quadro molto roseo. La realtà è che mentre il tasso ufficiale di disoccupazione è già abbastanza alto (ancora al di sopra del livello pre-crisi e attestato a circa il 9,5 per cento), misurazioni più ampie indicano che circa il 18,5 per cento (almeno) delle risorse produttive del lavoro nell'Eurozona si trovano inattive, in ​​una forma o nell'altra. La grande frenata del mercato del lavoro è aumentata durante la crisi nella maggior parte delle nazioni - in particolare la sottoccupazione. In altre parole, l'area dell'euro si trova in una forma molto peggiore di quanto alcune statistiche ufficiali potrebbero far credere. E siamo quasi a dieci anni di crisi (e questa sarebbe la cosiddetta "ripresa")."

 

di Bill Mitchell, 24 Maggio 2017

 

 

Disoccupazione giovanile

 

Parlerò di questo argomento in particolare in un altro post perché la Corte dei conti europea ha recentemente pubblicato una valutazione abbastanza completa della disoccupazione giovanile nell'ambito del programma Garanzia Giovani introdotto per combattere l'alta disoccupazione della fascia di età 15-24 anni. L'Audit è piuttosto negativo e ne sto ancora metabolizzando i contenuti.

 

Ma il Bollettino Economico della BCE rileva che:

 

1. "il tasso di disoccupazione giovanile è diminuito più rapidamente del tasso di disoccupazione totale e si è attestato intorno al 21% nel 2016, circa 6 punti percentuali in più rispetto al 2007."

2. La disoccupazione giovanile persistente, del tipo che l'eurozona ha sperimentato, produce "effetti permanenti" sui giovani lavoratori, il che comporta un "aumento dei rischi di disoccupazione futura, perdite di capitale umano e minori redditi. I tassi di disoccupazione giovanile sono normalmente superiori ai tassi di disoccupazione totale".

3. "La disoccupazione giovanile nell'area dell'euro rimane al di sopra del suo livello pre-crisi, ma il rapporto tra la disoccupazione giovanile e la disoccupazione totale non è cambiato".

 

 

Ciò significa che "la disoccupazione giovanile si è spostata in linea con la disoccupazione totale" e quindi le politiche dal lato dell'offerta che cercano di considerare il problema come un problema specifico di una particolare fascia di età sono sbagliate. Il problema non è che i giovani non cercano lavoro con abbastanza tenacia, o che hanno caratteristiche inadeguate, o "costano" troppo ai datori di lavoro - i dogmi neoliberisti standard – ma, piuttosto, che c'è una carenza sistemica di posti di lavoro che impatta su tutti i lavoratori - giovani e anziani.

 

Ma le soluzioni della BCE sono tutte dal lato dell'offerta:

 

(1) migliorare la qualità dell'istruzione garantendone l'adeguatezza al mercato del lavoro, attraverso sistemi di apprendistato ben sviluppati; (2) garantire un sistema di determinazione dei salari efficace e responsabile, anche nello stabilire i salari minimi;

(3) rafforzare il ruolo dei servizi pubblici per l'impiego e politiche attive del mercato del lavoro al fine di sostenere i disoccupati durante la mobilità nel mercato del lavoro e aumentare la loro occupabilità; (4) aumentare la flessibilità del tempo di lavoro per agevolare una combinazione di lavoro e istruzione e facilitare la transizione dall'istruzione all'occupazione nel mercato del lavoro.

 

 

E tra tutte quelle "politiche" non c'è un lavoro in vista!

 

La valutazione del rallentamento del mercato del lavoro

 

L'altra tematica particolare del Bollettino numero 3 è stata la corrispondenza tra i dati ufficiali del mercato del lavoro (tasso di disoccupazione, ecc.) e il sottostante livello di rallentamento del mercato del lavoro nella zona euro. La breve conclusione è stata che i dati ufficiali sottostimano pesantemente la gravità della situazione nell'unione monetaria per i lavoratori e le loro famiglie. Anche il Financial Times ha commentato questa analisi (10 maggio 2017) - La piaga della disoccupazione dell'eurozona è risultata peggiore di quanto mostrano i dati ufficiali. Il 23 maggio 2017, la pubblicazione di Eurostat news - 9,5 milioni di lavoratori a tempo parziale nell'UE preferirebbero lavorare di più – entra nel dibattito.

 

Apprendiamo che il rapporto del lavoro part-time (sull'occupazione totale) nell'area dell'euro è al 20 per cento – ma di questi lavoratori:

 

.. 45,3 milioni di persone che lavorano a tempo parziale, 9,5 milioni sono sottoccupati, vale a dire che vorrebbero lavorare più ore e sono disponibili a farlo. Praticamente un quinto (20,9%) di tutti i lavoratori part-time e il 4,2% degli occupati totali nell'UE nel 2016.

 

Si tratta di un tasso di sottoccupazione molto elevato.

 

Non sorprenderà che la "quota più alta di lavoratori part time ... [si trova] ... in Grecia". Quindi non solo la disoccupazione ufficiale totale in Grecia è dannatamente elevata, ma il 74,1 per cento dei suoi lavoratori part-time è sottoccupato. Il rapporto a Cipro è del 63,7 per cento, in Spagna del 50,7 per cento e in Portogallo del 45,1 per cento. Il tasso di sottoccupazione (percentuale di sottoccupati nella forza lavoro) è anche aumentato dal 2008. Nel 2016, nella fascia di 15-74 anni, era al 3,9 per cento, rispetto al 3,2 per cento del 2008. Nella fascia di età adulta da 25 a 54 anni, per i 28 paesi dell'Unione europea la sottoccupazione era al 3,8 per cento, rispetto al 3,1 per cento del 2008. In rapporto all'occupazione totale, la sottoccupazione nell'UE per la fascia di età 15-74 anni è salita dal 3,5% al ​​4,2%. Il rapporto per l'età adulta è arrivato al 4,1 per cento nel 2016, passando dal 3,3 per cento del 2008.

 

La specifica scheda del Bollettino della BCE riconosce queste tendenze e presenta una nuova misurazione del calo del mercato del lavoro. Essa rileva che:

 

Nonostante i grandi miglioramenti nei mercati del lavoro dell'area dell'euro sin dall'inizio della ripresa e il notevole calo dei tassi di disoccupazione in molte economie dell'area dell'euro, la crescita salariale rimane bassa, suggerendo che vi sia ancora un notevole grado di disoccupazione del mercato del lavoro.

 

La BCE osserva che "il tasso di disoccupazione si basa su una definizione piuttosto ristretta di sottoutilizzazione del lavoro". Alla BCE notano che il tasso ufficiale di disoccupazione è calcolato utilizzando metodi approvati da convenzioni internazionali. Questo inquadramento della forza lavoro costituisce il fondamento per i confronti tra i mercati del lavoro dei diversi paesi e viene reso operativo attraverso l'Organizzazione internazionale del lavoro (OIL) e la sua International Conference of Labour Statisticians (ICLS). Queste conferenze e riunioni di esperti sviluppano linee guida o regole che fanno da quadro di riferimento per i dati nazionali sulla forza lavoro.

 

Le regole contenute nel quadro generale hanno generalmente le seguenti caratteristiche:

 

– Un concetto di attività che viene utilizzato per classificare la popolazione in una delle tre categorie fondamentali in cui è inquadrata la forza lavoro: occupazione, disoccupazione, popolazione non attiva;

– Un insieme di criteri di priorità che assicurano che ciascuna persona sia classificata in una sola delle tre categorie fondamentali del quadro della forza lavoro;

– Un periodo di riferimento breve che rifletta in un momento dato la situazione dell'offerta di lavoro - di solito quella che viene definita la "settimana di riferimento" (la settimana dell'indagine).

 

Il sistema dei criteri di priorità assicura che la forza lavoro attiva abbia la precedenza sulla popolazione non attiva e che lavorare o avere un posto di lavoro (occupazione) abbia la precedenza sulla ricerca del lavoro (disoccupazione). Come per la maggior parte delle misurazioni statistiche del lavoro, il lavoro sommerso non rientra nell'ambito di misurazione. Le attività retribuite hanno la precedenza sulle attività non retribuite. Ad esempio, le "persone che lavorano a casa" a titolo non retribuito, sono classificate come non attive, mentre quelle che sono pagate per questa attività rientrano nella forza lavoro in quanto occupate. Analogamente, le persone che intraprendono un lavoro volontario non retribuito non sono nella forza lavoro, anche se le loro attività possono essere simili a quelle svolte dagli occupati.

 

Per quanto riguarda coloro che sono fuori dal mercato del lavoro, ma collegati ad esso in maniera marginale, l'ILO ritiene che le persone legate marginalmente alla forza lavoro siano non economicamente attive in base alle definizioni standard dell'occupazione e della disoccupazione, ma che, se si modificassero le definizioni standard dell'occupazione o della disoccupazione, sarebbero riclassificate come economicamente attive. Ad esempio, dei cambiamenti nei criteri utilizzati per definire la disponibilità al lavoro (definiti in relazione a questa settimana, alle prossime 4 settimane, ecc.) cambierebbero il numero di persone classificate in ciascun gruppo. La sottoutilizzazione è un termine generale che descrive lo spreco di risorse lavorative disponibili. Essa nasce da una serie di ragioni diverse che possono essere suddivise in due ampie categorie funzionali.

 

In primo luogo, c'è una categoria che riguarda la disoccupazione o il suo quasi equivalente.

 

In questo gruppo includiamo i disoccupati ufficiali ai sensi dei criteri dell'ILO e quelli che sono classificati come inattivi in base ai criteri di ricerca (lavoratori scoraggiati), ai criteri di disponibilità (altri lavoratori marginali) e in senso ancora più ampio, coloro che prendono pensioni di invalidità o altri tipi di pensioni in alternativa alla disoccupazione (pensionati obbligati). Questi lavoratori condividono la caratteristica di essere senza lavoro e di essere disponibili a lavorare se trovassero un lavoro. Essi sono tuttavia distinti dalla statistica per altri motivi. In secondo luogo, possiamo definire una categoria che riguarda rapporti di lavoro non ottimali. I lavoratori di questa categoria soddisfano i criteri dell'ILO per essere classificati come occupati ma soffrono di "sottoccupazione temporale".Ad esempio, i lavoratori a tempo pieno che lavorano attualmente meno di 35 ore per motivi economici o lavoratori a tempo parziale che preferirebbero lavorare più a lungo ma sono vincolati dalla domanda di lavoro. L'occupazione non ottimale può anche derivare da "situazioni di occupazione inadeguate" in cui le competenze vengono sprecate, le possibilità di reddito negate e / o dove i lavoratori sono costretti a lavorare più a lungo di quanto desiderino.

 

Disoccupazione

 

Secondo i concetti dell'ILO, una persona è disoccupata se supera un'età particolare, non ha lavoro, ma è attualmente disponibile al lavoro e cerca attivamente lavoro. La disoccupazione è definita come la differenza tra la popolazione economicamente attiva (forza lavoro civile) e l'occupazione. L'inferenza è che l'economia sta sprecando risorse e sacrificando redditi perché i disoccupati restano fuori dalle attività produttive. Ci sono, tuttavia, altri modi di sprecare le risorse del lavoro che non sono compresi nel tasso di disoccupazione così come definito. Le persone rappresentate in questi altri percorsi di spreco di risorse possono essere dentro o fuori dalla forza lavoro.

 

Sottoccupazione

 

La sottoccupazione può essere legata al tempo, riferendosi ai lavoratori occupati che sono costretti dalla domanda di lavoro a lavorare meno ore di quanto desiderato o ai lavoratori in situazioni di occupazione inadeguate, non corrispondenti alle loro competenze. Se la società investe risorse nell'istruzione, allora le competenze sviluppate dovrebbero essere utilizzate in modo appropriato. Tuttavia, è molto difficile quantificare questo spreco. La sottoccupazione temporale è definita in termini di un individuo che vuole lavorare più ore, è disponibile a lavorare più ore, ma non è in grado di trovare le ore extra desiderate.

 

Un'economia con una sottooccupazione crescente è meno efficiente di un'economia che soddisfa le preferenze del lavoro e dell'orario di lavoro. A questo proposito, i lavoratori a tempo parziale involontari condividono le caratteristiche dei disoccupati. Una parte di un lavoratore sottoccupato è occupata e l'altra parte è disoccupata, anche se il lavoratore in sé è classificato tra gli occupati.

 

Lavoratori collegati in modo marginale e altri al di fuori della forza lavoro

 

Secondo l'Ufficio statistico australiano, che opera secondo lo stesso quadro di riferimento di Eurostat:

 

Le persone non attive sono considerate collegate alla forza lavoro in modo marginale se:

Volevano lavorare e stavano attivamente cercando lavoro ma non erano disponibili a iniziare a lavorare nella settimana di riferimento ...

Volevano lavorare e non erano attivamente alla ricerca di lavoro ma erano disponibili a iniziare a lavorare entro quattro settimane ...

 

Da un punto di vista statistico, i lavoratori scoraggiati (chiamati anche disoccupati nascosti) sono classificati come non attivi. Le linee guida internazionali dell'OIL, però, suggeriscono che per le persone non attive sia misurata la relativa forza di attaccamento al mercato del lavoro. Dal punto di vista della sottoutilizzazione, la questione è che chi è classificato come fuori dalla forza lavoro ha caratteristiche simili a quelli classificati come lavoratori ma disoccupati. È chiaro che i lavoratori scoraggiati sono un sottogruppo di quelli che sono marginalmente collegati. Vogliono lavorare e sono disponibili al lavoro (seguendo gli stessi criteri dei disoccupati), ma ritengono che l'attività di ricerca sia inutile a causa del mercato del lavoro depresso.

 

Il lavoratore scoraggiato è quindi più simile al lavoratore disoccupato che, ad esempio, a un pensionato o a uno studente. Inoltre, se estendessimo la nostra definizione del periodo di tempo rilevante a quattro settimane invece che alla settimana corrente, l'immagine cambierebbe piuttosto drasticamente. Aumenterebbe notevolmente il numero di lavoratori marginali che condividono le caratteristiche essenziali (desiderosi di lavorare, disponibili a lavorare) dei disoccupati.L'analisi della BCE riconosce che, per valutare con precisione il rallentamento del mercato del lavoro, le "più ampie definizioni" di sottoutilizzazione, come illustrato in precedenza, sono essenziali.

 

Alla BCE considerano la misura in cui i lavoratori sono classificati come inattivi ma probabilmente rientrerebbero nel mercato del lavoro se migliorasse la crescita dell'occupazione. In questa categoria, osservano che "il 31/32% della popolazione in età lavorativa dell'eurozona è legata marginalmente alla forza lavoro, vale a dire classificata come inattiva ma semplicemente meno attiva nella ricerca sul mercato del lavoro". Questi lavoratori includono i lavoratori scoraggiati - che riflettono la scarsa crescita dell'occupazione e la necessità di preservare l'autostima rinunciando alla ricerca di un lavoro che non c'è.

 

La BCE nota che i lavoratori scoraggiati:

... possono essere relativamente rapidi a rientrare nella forza lavoro se le condizioni del mercato del lavoro migliorano.

 

Notano inoltre che "un ulteriore 3% della popolazione in età lavorativa è attualmente sottoccupata (vale a dire, lavorano meno ore di quanto vorrebbero)". Abbiamo già discusso di questa categoria. Allora la domanda è: quale sarebbe il tasso di sottoutilizzazione del mercato del lavoro se queste cause di rallentamento venissero aggiunte al tasso di disoccupazione ufficiale?

 

La BCE fornisce il seguente grafico (la loro tabella C) per mostrare i movimenti della serie temporale nelle quattro categorie di sottoutilizzazione (disoccupato, disponibile, ma non in cerca di lavoro, alla ricerca di lavoro. ma non disponibile e sottoccupato).

 

 



 

Ciò che colpisce è che anche prima della grande crisi finanziaria, il sottodimensionamento del lavoro complessivo era di circa il 15 per cento nell'area dell'euro, indicando che l'unione monetaria anche nei tempi buoni non è un sistema funzionale. La BCE conclude che:

 

Combinando le stime dei disoccupati e dei sottoccupati con le misure più ampie della disoccupazione, risulta che il rallentamento del mercato del lavoro attualmente influenza circa il 18% dell'intera forza lavoro dell'area dell'euro ... Questo livello di sottoutilizzazione è quasi il doppio del tasso di disoccupazione, che ora è stimato al 9,5% ... Oltre a suggerire una stima molto più elevata della frenata del mercato del lavoro nell'area dell'euro rispetto a quanto evidenziato dal tasso di disoccupazione, queste misure più ampie hanno anche registrato un calo piuttosto moderato nel corso della ripresa rispetto alle riduzioni registrate nel tasso di disoccupazione.

 

In altre parole, la situazione è molto peggiore di quanto indicato dal tasso di disoccupazione ufficiale.

 

E la "ripresa" non riesce a intaccare queste misurazioni più ampie.

 

La BCE osserva che nella maggior parte delle nazioni dell'area euro la sottoutilizzazione nel mercato del lavoro è aumentata durante la ripresa (contro un declino in Germania).

 

Notano che:

 

"in Francia e in Italia, le misurazioni più ampie della debolezza del mercato del lavoro hanno continuato ad aumentare durante la ripresa, mentre in Spagna e nelle altre economie dell'area dell'euro hanno registrato alcuni recenti diminuzioni, ma sono ben al di sopra dei livelli pre-crisi. ”

 

Mentre si tratta di unmodo nuovo di vedere i dati nel contesto europeo, le misure più ampie della sottoutilizzazione del lavoro si usano da molto tempo ad esempio in Australia e negli Usa (da U-1 a U-6).

 

Il mio gruppo di ricerca in Australia ha iniziato una misurazione oraria di sottoutilizzazione della manodopera già da 20 anni fa (i nostri CofFEE Labour Market Indicators), interrompendo poi dopo che l'Ufficio statistico australiano ha raccolto la sfida e ha iniziato a pubblicare indicatori simili negli anni recenti.

 

Le osservazioni della BCE hanno due conseguenze:

 

1. La crescita dei salari rimarrà a livelli depressi e questo farà aumentare ulteriormente i tassi di povertà (una relazione pubblicata ieri ha mostrato che un "Un record del 60% dei britannici in condizioni di povertà si trovano nelle famiglie di lavoratori".

2. La crescita piatta dei salari significa che la ripresa della domanda interna sarà debole, il che crea quindi un ciclo vizioso: una crescita lenta dell'occupazione, una crescente sottoccupazione del lavoro, una crescita salariale piatta, e così via.

 

La mia ricerca ha dimostrato chiaramente che la sottoccupazione sta diventando un nuovo flagello in questa era neoliberale e agisce come un forte freno alla crescita dei salari indipendentemente dalla disoccupazione (il tradizionale strumento di controllo dei salari).

 

Conclusioni

 

Quindi a tutti gli Eurofili (e sostenitori dell'Eurozona) là fuori, ditemi che questa è una storia di successo!

 

Siamo quasi a un decennio di crisi. Gli indici di prosperità economica rimangono in uno stato spaventoso. Molti sono ancora al di sotto dei livelli pre-crisi. L'Eurozona resta debole - bloccata in un malessere che persisterà per molti anni a venire - e poi peggiorerà nella prossima fase negativa del ciclo economico. L'unione monetaria è stata un disastro e nonostante tutti i discorsi di Macron e della Spagna che chiedono un'unione fiscale e gli eurobond e tutto il resto della solita retorica europea - non c'è da aspettarsi grandi cambiamenti in futuro. Nel frattempo decine di migliaia di ragazzi sono diventati adulti e non hanno mai lavorato, né acquisito un'esperienza di lavoro significativa.

 

E per oggi basta così!