Europa 2013: l'Anno della Decisione

Stratfor - famosa  rivista di intelligence e geopolitica  - pone al centro del 2013, come fatto determinante per il mondo intero, la soluzione della crisi europea,  di cui fa un'analisi abbastanza lucida e cruda.

Grazie a Chicco DM per averla segnalata in un interessante commento su Goofynomics

di George Friedman

La fine dell'anno porta sempre con sè la domanda su quale potrà essere la questione più importante dell'anno che verrà. E' una domanda semplicistica, dal momento che ogni anno accadono molte cose e per ciascuno di noi potrebbe essere importante una cosa diversa. Ma bisogna prendere in considerazione quel singolo evento che potrebbe portare il mondo a cambiare rotta. A mio avviso, il luogo più importante a cui guardare nel 2013 è l'Europa.

Presa come una singola entità geografica, l'Europa è la più grande economia del mondo. Se solo lo decidesse, potrebbe diventare una potenza militare rivale degli Stati Uniti. L'Europa è uno dei pilastri del sistema globale, e ciò che accadrà in Europa andrà a definire come funzionerà il mondo. Direi che nel 2013 si arriverà a fare chiarezza sul futuro dell'Europa.

 

Il problema è se l'Unione europea si stabilizzerà, se riuscirà a fermare la sua frammentazione e avvierà una maggiore integrazione ed espansione. In caso contrario, nell'ambito dell'Unione europea le tensioni potrebbero intensificarsi, le istituzioni potrebbero perdere ulteriormente legittimità e gli stati membri potrebbero perseguire sempre di più delle politiche proprie, sia interne che estere.

Il Progetto europeo sotto attacco

Sono passati più di quattro anni dalla crisi del 2008 e circa due anni dai problemi del debito sovrano e della crisi bancaria generati dalla crisi. Da allora, la crisi si è trasformata da finanziaria in crisi economica, con l'Europa entrata in recessione e con una disoccupazione in crescita in tutto il continente, sopra il 10 per cento. Ancora più importante, è stato un periodo in cui gli organi decisionali creati sin dalla fondazione dell'Unione europea non sono stati in grado di creare delle soluzioni politiche,decisioni che pur sarebbero state sia ampiamente accettabili che possibili da attuare. I paesi dell'Unione europea stanno l'uno di fronte all'altro non tanto come membri di un'unica entità politica, quanto come singoli Stati nazionali che perseguono i loro interessi nazionali, in quello che è diventato una sorta di gioco a somma zero, in cui il successo di uno si realizza a scapito dell'altro.

 

La si può vedere in due modi. Il primo aspetto è centrato su quali sono i paesi che dovrebbero sostenere gli oneri finanziari della stabilizzazione dell'eurozona. I paesi finanziariamente più sani vogliono che siano i paesi più deboli a sopportare il peso con l'austerità. I paesi più deboli vogliono che siano i paesi più forti a sopportarne l'onere attraverso i continui prestiti, nonostante il rischio crescente che i prestiti non possano essere interamente rimborsati. Il risultato sono dei tentativi continui di compromesso che non hanno mai veramente funzionato. Il secondo aspetto è di classe. Il peso deve essere sopportato dalle classi medie e inferiori, riducendo la spesa pubblica che va a loro beneficio? O dalle élite, attraverso una maggiore tassazione e regolamentazione?

Quando si parla con degli europei convinti che l'Europa sia sulla strada di risolvere i suoi problemi, la domanda da porre è: qual è il problema che si sta risolvendo? E' il problema delle banche? Il problema della disoccupazione? O il problema dell'incapacità dei paesi di trovare delle soluzioni comuni? Più precisamente, i funzionari europei hanno lavorato su questo problema ormai per anni, e sono tra i migliori e i più brillanti al mondo. La loro incapacità di trovare una soluzione non dipende dalla mancanza di buone idee o dalla necessità di riflettere di più sul problema. Dipende dal fatto che non c'è un accordo politico su chi deve pagare il prezzo, geograficamente e socialmente. Le tensioni nazionali e le tensioni di classe hanno impedito di trovare una soluzione che possa essere condivisa e onorata.

Se gli europei non arriveranno a una soluzione nel 2013, è il caso di dubitare seriamente che una soluzione sia possibile, e quindi pensare al futuro dell'Europa senza l'Unione Europea o con un'unione molto indebolita. Se, tuttavia, l'Europa riuscirà a formulare un progetto che abbia un sostegno generale e un certo slancio, allora potremmo dire che l'Europa sta cominciando a uscire dalla sua crisi, e che questo, a sua volta, sarebbe l'avvenimento più importante del 2013.

A questo punto, una persona ragionevole potrebbe sostenere che sto ignorando gli Stati Uniti, che hanno problemi economici diversi ma altrettanto significativi e anch'essi non riescono a raggiungere un consenso su come risolverli, come abbiamo visto di recente a proposito del "fiscal cliff", e come accadrà ancora molte volte. Ma per quanto il confronto sia valido sul piano finanziario, non è valido sul piano politico. Gli Stati Uniti non si trovano davanti a una dissoluzione della repubblic,a anche se seguono delle politiche contraddittorie. Gli Stati Uniti hanno più di due secoli e hanno affrontato problemi ben peggiori, tra cui la Guerra Civile e la Grande Depressione. L'Unione europea esiste solo da circa 20 anni nella sua forma attuale, e questa è la sua prima crisi significativa. Le conseguenze della cattiva gestione del sistema finanziario degli Stati Uniti sono come minimo significative. Ma a differenza che in Europa, esse non rappresentano una immediata minaccia esistenziale.

Gli altri costi della crisi

E' la dimensione politica che è diventata la più importante, non quella finanziaria. Può anche darsi che l'Unione Europea sia in procinto di risolvere i suoi problemi bancari e che sia in grado di evitare altri problemi di debito sovrano, ma il prezzo pagato è sia la recessione che, ben più grave, la disoccupazione a un tasso superiore a quello degli Stati Uniti, e in alcuni paesi enormemente più alto.

Possiamo dividere l'Unione europea in tre categorie, confrontandola con il tasso di disoccupazione degli Stati Uniti, che si attesta a circa il 7,7 per cento.Ci sono cinque paesi dell'UE con un tasso significativamente più basso (Austria, Lussemburgo, Germania, Paesi Bassi e Malta). Ci sono sette paesi con un tasso di disoccupazione simile a quello degli Stati Uniti (Romania, Repubblica Ceca, Belgio, Danimarca, Finlandia, Regno Unito e Svezia). I restanti 15 paesi hanno dei livelli di disoccupazione al di sopra degli Stati Uniti; 11 hanno tassi di disoccupazione tra il 10 e il 17 per cento, e comprendono la Francia al 10.07, l'Italia all'11,1, Irlanda e Portogallo al 14,7 e al 16,3 per cento. Altri due sono incredibilmente al di sopra - la Grecia al 25,4 per cento e la Spagna al 26,2 per cento. Questi livelli sono vicini al tasso di disoccupazione degli Stati Uniti al culmine della Grande Depressione.

Per dei paesi avanzati – alcuni tra i più potenti in Europa, se è per questo - sono numeri mozzafiato. E' importante considerare che cosa significhino questi numeri da un punto di vista sociale. Tenete a mente che il tasso di disoccupazione è più alto per i lavoratori più giovani. In Italia, Portogallo, Spagna e Grecia, più di un terzo della forza lavoro sotto i 25 anni è disoccupata. In Spagna e in Grecia, ci vorrà una generazione per riportare il tasso a un livello accettabile. Anche per i paesi che rimangono a circa il 10 per cento per un periodo di tempo prolungato, la durata sarà fondamentale, e l'Europa è ancora in una fase di recessione.

 

Si consideri un disoccupato di 20 anni, magari con un titolo universitario. I dati mostrano che vi è un'alta probabilità che non avrà mai l'opportunità di portare avanti la carriera da lui scelta e molto probabilmente non potrà mai ottenere un posto di lavoro al livello sociale cui aspira. In Spagna e in Grecia, il giovane – come pure il vecchio - si trovano ad affrontare un disastro personale. Negli altri paesi, la percentuale di persone che si trova di fronte a un disastro personale è inferiore, ma ancora molto significativa. Bisogna anche ricordare che la disoccupazione non riguarda una sola persona. Essa colpisce la famiglia stretta, i parenti e le altre persone eventualmente collegate. L'effetto non è solo finanziario, ma anche psicologico. Si crea una cappa, un senso di fallimento e di terrore.

Crea dei giovani senza radici, pieni di energia e di rabbia. La disoccupazione dà origine a movimenti anti-statali di sinistra e di destra. Una massa di disoccupati disperati ha poco da perdere e pensa di avere qualcosa da guadagnare a destabilizzare lo Stato. E' difficile quantificare quale livello di disoccupazione possa dare origine a questo genere di disordini, ma non vi è dubbio che Spagna e Grecia sono già in questa zona e altri potrebbero arrivarci.

E' interessante notare che mentre la Grecia ha già sviluppato un movimento di destra radicale di una certa dimensione, il sistema politico spagnolo, benché stia vivendo uno stress tra il centro e le sue regioni autonome, rimane relativamente stabile . Direi che tale stabilità si basa sulla convinzione che ci sarà qualche soluzione per la disoccupazione. La sua reale enormità non è ancora stata pienamente realizzata, come nemmeno il fatto che questo tipo di problema di disoccupazione non può essere risolto rapidamente. È profondamente strutturale. Il tasso di disoccupazione degli Stati Uniti durante la Grande Depressione è stato attenuato in una certa misura dal New Deal, ma c'è voluta la ricostruzione dopo la seconda guerra mondiale per risolverlo davvero.

È per questo che il 2013 è un anno cruciale per l'Europa. L'Europa è andata molto avanti nella soluzione della crisi bancaria e del debito sovrano. Ma col far questo, ha causato un serio indebolimento dell'economia e creato una disoccupazione di massa in alcuni paesi. La distribuzione ineguale dei costi, sia a livello nazionale che sociale, costituisce il problema che minaccia l'Unione europea. Non è solo una questione di paesi che tirano in direzioni diverse, ma di movimenti politici emergenti , soprattutto negli strati sociali economicamente più colpiti, che sono sia nazionalisti che assolutamente diffidenti nei confronti delle loro stesse élite. Cos'altro può accadere in quei paesi che stanno subendo queste catastrofi sociali? Anche se il disastro è in una certa misura attenuato dall'economia sommersa e dall'emigrazione, che riducono la disoccupazione, in 14 delle economie europee i numeri descrivono una situazione che va dal dolore alla miseria.

 

Il Crocevia Europeo

L'Unione europea è stata così concentrata sulla crisi finanziaria che non mi è chiaro se la realtà della disoccupazione ha raggiunto l'Europa dei funzionari e dei burocrati, in parte a causa di una spaccatura crescente tra la visione del mondo delle élite europee e quella di coloro la cui esperienza dell'Europa si è trasformata in un incubo. In parte, questo è anche provocato dal fattore geografico. I paesi con basso tasso di disoccupazione tendono ad essere concentrati nel Nord Europa, che è il cuore dell'Unione Europea, mentre la disoccupazione catastroficamente più elevata sta nella periferia. È facile ignorare le cose quando sono lontane.

Ma il 2013 è l'anno in cui la definizione del problema deve andare oltre la crisi finanziaria, alle conseguenze sociali della crisi. I progressi, se non una completa soluzione, devono diventare visibili. E' difficile pensare che una stagnazione e una disoccupazione continua a questi livelli di tensione possano durare ancora un altro anno senza dar luogo a una opposizione politica talmente forte da portare i governi a smantellare la costruzione dell'Europa.

Questa costruzione non è abbastanza vecchia e abbastanza solida da affrontare le sfide. Alle popolazioni europee non viene più chiesto di morire sul campo di battaglia per la patria, ma viene chiesto di vivere un'esistenza di miseria e disperazione. In un modo che è ancora più difficile che non avere semplicemente coraggio. E poiché la promessa di fondo dell'Unione europea era la prosperità, il fallimento nel realizzare la prosperità - e invece la consegna della povertà, nemmeno uniformemente distribuita - non è sostenibile. Se l'Europa è in crisi, la più grande economia del mondo è in crisi, politica e finanziaria. E forse questo conta per il mondo intero più di ogni altra cosa.