I greci impoveriti ricorrono al baratto e alle monete locali

Per resistere alla gravissima crisi, le comunità locali si inventano nuovi modi di scambio basati sulle monete complementari, e lo stato le incoraggia

 

Mercato del baratto nella città centrale greca di Volos, dove gli acquirenti utilizzano coupon per lo scambio di servizi o prodotti. Fotografia: Despoina Vafeidou / AFP / Getty Images

The Guardian - Al mercato di Volos la giornata è stata molto intensa. Angeliki Ioanitou ha venduto una quantità decente di olio d'oliva e di sapone, mentre la sua amica Maria ha fatto buoni affari con le sue torte fresche.

Ma non un solo euro è passato di mano - nessuno dei clienti di questa mattina piovosa di sabato si è preso la briga di portare soldi. Per molti di coloro che frugano tra gli scaffali degli abiti usati, degli elettrodomestici e delle marmellate fatte in casa, il bisogno di sopravvivere ha fatto sì che il denaro sia stato completamente soppiantato.

"E' tutta una questione di scambio e di solidarietà, di aiuto reciproco in questi tempi molto duri" dice entusiasta Ioanitou, i capelli raccolti sotto un berretto di feltro. "Si potrebbe dire che molti di noi sognano un'utopia senza l'euro."

 

In questa vivace città portuale, ai piedi del Monte Pelio, nel cuore della più fertile pianura della Grecia, gli abitanti locali hanno escogitato un nuovo modo di affrontare l'austerità - l'adozione di una loro propria valuta alternativa, conosciuta come il Tem. Mentre il paese combatte con la sua peggiore crisi dei tempi moderni, con i Greci che perdono fino al 40% del loro reddito disponibile a causa delle politiche imposte in cambio degli aiuti internazionali, il sistema ha avuto un enorme successo. Gli organizzatori dicono che circa 1.300 persone si sono iscritte alla rete informale del baratto.

Per utenti come Ioanitou, ad esempio, la moneta - una forma di community banking controllata esclusivamente on-line - non è solo un antidoto efficace contro i tagli salariali e l'impennata delle tasse, ma è il "miglior tipo di shopping therapy". "Un Tem è l'equivalente di un euro. Il mio olio e il mio sapone mi hanno fruttato 70 Tem con i quali ho comprato arance, dolci, pannolini, prodotti per la pulizia e decorazioni natalizie» ha detto la giovane. "Mi sono rimasti 30 Tem. Per le donne, che sono le più colpite dalla disoccupazione, e non hanno i kafeneia [caffè] dove andare, come fanno gli uomini, è come appartenere a un'associazione che offre un enorme sostegno."

La crisi economica sempre più profonda che la Grecia sta attraversando ha portato nuovi utenti. Con le famiglie che sempre più numerose precipitano nella povertà e nella disperazione, i negozi, i caffè, le fabbriche e le imprese hanno fatto ricorso ad un sistema in cui i beni e i servizi – tutto, dalle sessioni di yoga alle cure sanitarie, al baby-sitting alla consulenza informatica - sono negoziati in cambio di crediti.

"Per molti questo svolge un duplice ruolo, da un lato  supplisce a una completa perdita di reddito e dall'altro crea una rete di protezione, in questa fase di particolare difficoltà della loro vita" dice Yiannis Grigoriou, un sociologo laureatosi nel Regno Unito, tra i fondatori della rete. "La vecchia generazione in questo paese si può ancora ricordare di quando il baratto era un fatto comune. Nei villaggi si scambiava latte e formaggio di capra con farina e carne."

Altre iniziative popolari sono fiorite in tutta la Grecia. Sempre più privi di sostegno sociale, di uno stato sociale capace di soddisfare le esigenze di un numero crescente di poveri e di affamati, la gente ha messo in atto delle reti commerciali di questo tipo nei sobborghi di Atene, nell'isola di Corfù, nelle città di Patrasso e di Katerini.

Ma Volos è stata la prima, e la rete è di gran lunga la più estesa. Fino a poco tempo fa la città, 200 km a nord di Atene, era un fiorente centro industriale con un porto che non solo collegava la terraferma alle isole vicine, ma, prima che la Siria precipitasse nella guerra civile, era una rotta commerciale tra la Grecia e il Medio Oriente. Una volta famosa per il suo tabacco, Volos era sede di mulini e cementifici, acciaierie e lavorazioni di metalli.

Ma, oggi, è famosa per la disoccupazione, in un paese il cui tasso di disoccupazione ha recentemente raggiunto il record europeo del 26%, superando anche quello della Spagna.

"Francamente il Tem è stato un salvavita," ha detto Christina Koutsieri, venendo dal mercato con dei DVD e una borsa di generi alimentari. "Nel mese di marzo ho dovuto chiudere il negozio di alimentari che avevo da 27 anni, perché semplicemente non potevo sostenere tutte le nuove tasse e le bollette. Tutti quelli che conosco hanno perso il lavoro. E' una tragedia."

L'anno scorso, il governo greco ha introdotto una legge che agevola i modi creativi di far fronte alla crisi. Per la prima volta, forme alternative di imprenditorialità e di sviluppo locale sono state attivamente incoraggiate.

Anche se la gente del posto insiste che il Tem, che è disponible anche sotto forma di voucher, non potrà mai sostituire le banconote - e non è stato pensato per evadere le tasse - dice che è comunque una valida alternativa.

Per i funzionari locali come Panos Skotiniotis, il sindaco di Volos, la moneta alternativa ha dimostrato di essere un ottimo modo di integrare l'euro. "Siamo tutti per il sostegno di alternative che possano contribuire ad alleviare le conseguenze della crisi economica e sociale", ha detto. "Non potrà mai sostituire l'euro ma sta davvero aiutando i membri più deboli della nostra società. In tutte le attività sociali e culturali del comune, stiamo incoraggiando l'uso del Tem."