'Time to Think': cosa è andato storto al Gids? - Indagine su una clinica per l'identità di genere

 

The Guardian pubblica una recensione del libro 'Time to Think' di Hannah Barnes, giornalista di BBC Newsnight,  che illustra l'accurata indagine da lei condotta sulla clinica per l'identità di genere per bambini presso il Tavistock Foundation Trust di Londra. Il quadro che ne risulta è degno di un romanzo distopico. 

Segnalazione e traduzione di @Maur0068

 

L'indagine della giornalista di BBC Newsnight sulla clinica per l'identità di genere per bambini del Tavistock è una lettura inquietante

di Rachel Cooke, 19 febbraio 2023

 

"Il libro di Hannah Barnes sull'ascesa e la disastrosa caduta del Gender Identity Development Service per minori (Gids), un'unità istituita a livello nazionale presso il Tavistock and Portman NHS Foundation Trust nel nord di Londra, è il risultato di un intenso lavoro svolto nel corso di diversi anni. Giornalista di Newsnight della BBC, Barnes ha basato il suo resoconto su più di 100 ore di interviste con medici, ex pazienti e altri esperti del Gids, molti dei quali sono citati per nome. Contiene 59 pagine di note, numerose e ben analizzate statistiche, ed è scrupoloso e imparziale. Molti dei suoi intervistati dicono di essere contenti del trattamento che hanno ricevuto al Gids, o delle sue pratiche – e lei, a sua volta, è contenta di lasciarli parlare. 

Un libro del genere non può essere liquidato facilmente. Per fare ciò, una persona non solo dovrebbe essere intenzionalmente ignorante, ma dovrebbe anche - per usare un linguaggio oggi popolare - essere spaventosamente crudele. Questa è la storia dei danni causati potenzialmente a centinaia di bambini a partire dal 2011, e forse anche prima. Scrollare le spalle di fronte a quella storia – rifiutarsi di ascoltare i giovani transgender il cui trattamento ha causato, tra le altre cose, grave depressione, disfunzioni sessuali, osteoporosi e ritardi nella crescita, e i cui molti altri problemi sono stati semplicemente ignorati – richiede un'insensibilità che sarebbe ben oltre la mia immaginazione se non fosse per il fatto che, grazie ai social media, so già che una tale durezza di cuore esiste là fuori.

Il Gids, aperto nel 1989, è stato istituito per fornire supporto e terapie psicologiche ai giovani che mettevano in discussione la propria identità di genere (il Tavistock, sotto l'egida del quale operava dal 1994, è una fondazione per la salute mentale). Ma quello che ha suscitato l'interesse di Barnes per l'unità ha i suoi inizi nel 2005, quando per la prima volta il personale espresse preoccupazione per il numero crescente di pazienti indirizzati a endocrinologi che avrebbero prescritto bloccanti ormonali progettati per ritardare la pubertà. Tale farmaco è stato raccomandato solo nel caso di bambini di età pari o superiore a 16 anni. Nel 2011, tuttavia, sostiene Barnes, sembrava essere diventata la ragion d'essere della clinica. In quell'anno, a un bambino di 12 anni vennero prescritti i bloccanti. Nel 2016 li stava prendendo un bambino di 10 anni.

I medici del Gids insistevano sul fatto che gli effetti di questi farmaci erano reversibili; che prenderli avrebbe ridotto il disagio vissuto dai bambini con disforia di genere; e che non vi era alcuna causalità tra il trattamento a base di bloccanti ormonali e l'assunzione di ormoni sessuali incrociati (questi ultimi sono assunti da adulti che vogliono completare totalmente la transizione). Sfortunatamente, nessuna di queste cose era vera. Tali farmaci hanno gravi effetti collaterali e, sebbene non sia possibile dimostrare la causalità tra bloccanti e ormoni sessuali incrociati - tutti gli studi su di essi sono stati progettati senza un gruppo di controllo - il 98% dei bambini che assumono il primo continua a prendere il secondo . Soprattutto, come suggerito dalla stessa ricerca del Gids, non sembrano portare ad alcun miglioramento del benessere psicologico dei bambini.

Allora perché hanno continuato a essere prescritti? Con la rapida crescita dei pazienti inviati al Gids - nel 2009 ne aveva 97; entro il 2020 questa cifra era di 2.500 - aumentava anche la pressione sul servizio. Barnes scoprì che la clinica - che impiegava un numero insolitamente alto di personale senza esperienza, a cui non offriva una vera formazione - non aveva più molto tempo per il supporto psicologico di un tempo. Ma stava accadendo anche qualcos'altro. Associazioni di volontariato trans come Mermaids erano strettamente - troppo strettamente - coinvolti con Gids. Tali organizzazioni hanno incoraggiato a gran voce la rapida prescrizione di farmaci. Questo incominciò ad accadere, occasionalmente, dopo solo due consultazioni. Una volta che un bambino assumeva bloccanti, raramente gli venivano offerti appuntamenti di controllo. Il Gids non è rimasto in contatto con i suoi pazienti a lungo termine, né ha conservato dati affidabili sui risultati.

Molto di questo è già noto, soprattutto grazie a una serie di informatori. Lo scorso febbraio, la pediatra Dr. Hilary Cass, incaricata dal NHS, ha emesso un rapporto intermedio molto critico sul servizio; a luglio è stato annunciato che il Gids avrebbe chiuso nel 2023. Ma molto di ciò che Barnes ci dice in Time to Think è molto più inquietante di qualsiasi cosa io abbia mai letto prima. Più volte, osserviamo come il background di una bambina, per quanto disordinato, e la sua salute mentale, per quanto fragile, vengono ignorati da gruppi di lavoro interessati solo al genere.

Le statistiche sono terrificanti. Meno del 2% dei bambini nel Regno Unito ha un disturbo dello spettro autistico; al Gids, più di un terzo dei pazienti presentava tratti autistici. I medici hanno anche visto un numero elevato di bambini che avevano subito abusi sessuali. Ma per il lettore, sono le storie individuali raccontate da Barnes che colpiscono di più. La madre di un ragazzo il cui disturbo ossessivo compulsivo era così grave che usciva dalla sua camera solo per fare la doccia (cinque volte al giorno) sospettava che le sue idee sul genere avessero poco a che fare con la sua angoscia. Tuttavia, dal momento in cui è stato indirizzato al Tavistock, è stato trattato come se fosse una donna e gli è stato fissato un appuntamento di endocrinologia. Suo figlio, avendo finalmente rifiutato il trattamento che gli era stato offerto da Gids, ora vive da gay.

Come Barnes chiarisce perfettamente, questa non è una storia di guerre culturali. Questo è uno scandalo medico, le cui piene conseguenze potranno essere comprese solo tra molti anni. Tra i suoi intervistati c'è il dottor Paul Moran, un consulente psichiatra che ora lavora in Irlanda. Una lunga carriera nella medicina di genere ha insegnato a Moran che, per alcuni adulti, la transizione può essere una "cosa fantastica". Eppure, nel 2019, ha chiesto che le valutazioni del Gids sui bambini irlandesi (il paese non ha una propria clinica per i giovani) venissero immediatamente interrotte, tanto era convinto che i suoi metodi fossero “non sicuri”. Si potrebbe anche prendere in considerazione il ruolo svolto dal denaro nell'ascesa del Gids. Entro il 2020-21, la clinica rappresentava un quarto delle entrate del trust.

Ma questo non esclude il ruolo dell'ideologia. Un altro degli intervistati di Barnes è la dottoressa Kirsty Entwistle, una esperta psicologa clinica. Quando ha ottenuto un lavoro all'avamposto del Gids a Leeds, ha detto ai suoi nuovi colleghi che non aveva un'identità di genere. "Sono solo una femmina", ha detto. Questo, è stata informata, era transfobico. Barnes è giustamente riluttante ad attribuire la cultura del Gids principalmente all'ideologia, ma nonostante ciò, molti dei clinici che ha intervistato hanno usato la stessa parola per descriverla: pazzesca.

E chi può biasimarli? Dopo più di 370 pagine, ho cominciato a sentirmi mezza matta anch'io. A volte, il mondo che Barnes descrive, con i suoi genitali modellati dal colon e la sua feroce cultura dell'omertà, sembra un romanzo distopico. Ma non lo è, ovviamente. È successo davvero e lei ha lavorato con coraggio e senza risparmio per smascherarlo. A questo serve il giornalismo."